「Merry Christmas ！」每年的12月總是充滿著歡樂的聖誕節氣氛，每到這個時候都會有很多景點布置上滿滿的耶誕造景，讓人走在街上就能感受到幸福的氛圍。最讓人期待的就是交換禮物，每次都要和親朋好友玩個好幾次才過癮，但大家有沒有想過交換禮物的習俗是從哪裡來的?為什麼要幫聖誕樹做裝飾呢?這次特輯就讓小編來幫大家解惑吧!
聖誕知多少
聖誕節由來
耶穌的誕生日期已經無法考證，但因基督教發展初期古羅馬的宗教為多神信仰，直到公元四世紀基督教才被羅馬皇帝訂定為國教，也因此沿用原古羅馬多神信仰中的農神節為聖誕節。聖誕節定於每年的12月25日，又被稱為耶誕節，是基督教紀念耶穌誕生的日子，據聖經內的記載，瑪利亞臨盆的當晚借住在一個馬廄內，並在馬槽內平安誕下了耶穌，也因此聖誕節的前一天晚上被稱為平安夜。
交換禮物起源
在耶穌誕生前夕，幾位星象學家從遙遠的東方趕至，因為他們早就發現天空出現奇特的星象，預言耶穌即將誕生，他們跟著一顆特別明亮的星星指引，來到耶穌誕生的地方-伯利恆，這顆星星就是後來聖誕樹頂端星星裝飾的來源，三個人還特別帶了黃金、乳香、沒藥(中藥材)，準備送給即將出生的耶穌，這樣的美意和祝福，後來就變成聖誕節交換禮物的起源。
聖誕老人由來
荷蘭有一位老人叫尼古拉斯，他一生最愛幫助別人。相傳有一戶窮苦人家裡有三姊妹，但是因為家中非常貧窮，籌不出嫁妝，遲遲未能出嫁。尼古拉斯知道，決心幫助她們，於是一天晚上，他偷偷從窗口丟了一袋金幣到屋裡去，沒想到，這袋金幣竟然掉進掛在火爐邊烘乾的長襪子裡面。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便傳到至今。之後由荷蘭傳教士把尼古拉斯的故事傳到美國，而荷蘭語的聖尼古拉（Sinterklaas）傳進英語成為了Santa Claus，也就相應的成為「聖誕老人」這位人物。
聖誕樹由來
據說有位農民在一個風雪交加的聖誕夜裡接待了一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的聖誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上並祝福說：「年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。」小孩走後，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個故事就成為聖誕樹的來源。在西方，過聖誕節時都會準備一棵聖誕樹，增加節日的歡樂氣氛。聖誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象徵生命長存。
聖誕冷知識
聖誕節顏色
紅色與聖誕節的聯想是來自一個汽水品牌的廣告。在17世紀，當時的人相信綠色植物有抵禦嚴寒、不會枯死的魔法，所以多以綠色裝飾聖誕節，連聖誕老人的服飾都是綠色。直到1930年，一個汽水品牌的廣告將產品顏色紅色融入在聖誕老人的服飾上，這個廣告非常成功，並播放35年之久。從此，紅色就與聖誕節有著密不可分的關係，成為聖誕節的專屬顏色。
Jingle Bells
《Jingle Bells》起初是用來慶祝感恩節，並非聖誕節，在1857年的感恩節前夕一位教師苦思什麼歌曲適合學生慶祝感恩節，他的兒子見狀，就為父親創作出《Jingle Bells》，讓學生在教堂內獻唱，慶祝感恩節。後來，人們就用了原版的第一段歌詞，改編為今日的《Jingle Bells》。
薑餅人
聖誕除了吃火雞外，另一個經典食物就是薑餅。在古代歐洲，薑是高級香料，只有富貴人家或過特殊節日才吃得到。相傳在16世紀，英國女王伊莉莎白一世請大廚將薑餅製成客人的模樣，以感謝客人的到來。後來薑逐漸普及，坊間民眾開始烤起薑餅人，相傳未婚女子吃下薑餅人，就能早點找到好對象，因此薑餅人就成為聖誕節席上的經典小食。
拐杖糖
拐杖糖是聖誕節的傳統糖果，真正的起源不明，但傳說在1670年有位合唱團指揮為了讓參與教會聖誕崇拜的小朋友可以安靜坐下，於是他想到可以發糖果，將糖果變成貌似牧羊人手杖的「J」形，也就是英文耶穌Jesus的第一個字母。提醒他們聖誕節是紀念耶穌降生的日子。
聖誕樹彩燈
從前人們會在聖誕樹上點蠟燭，很容易著火。1908年，美國的保險業受不了了，聯合起來跟政府說，必須立法禁止在聖誕樹上點蠟燭，不然每年火災太多賠不過來，某一天，美國一位每天都要盯著電話接線板的電話接線員Ralph Morris，盯著眼前的信號燈有了靈感。於是他發明了聖誕樹彩燈，火災隱患一掃光但是據美國消費者安全委員會統計，每年的11月到12月期間，平均有一萬五千人因為布置節日裝飾而受傷去急診。
各國聖誕節的習俗
日本情侶們最熱門慶祝方式就是到肯德基吃炸雞慶祝，所以到聖誕節的時候，要吃肯德基還要先預約呢！
墨西哥的人們會在平安夜前一天，12月23日家人都會聚在一起用蘿蔔雕刻耶穌降臨的模樣，最棒的雕刻作品會在城市中被展出。
在波蘭，當吃完聖誕大餐後，他們會在桌布下放稻草，象徵著耶穌誕生的馬槽然後讓客人們輪流抽一支稻草抽到綠色的人就表示會帶來好運，如果是單身就會脫離單身，但如果是黃色的就會繼續單身……
在烏克蘭有一個傳說，有一位女子因為太窮買不起聖誕樹而難過，蜘蛛們聽到了這件事情，就爬到樹上織網佈置裝飾，所以在烏克蘭的聖誕樹裡面都會放上一隻蜘蛛祈求好運喔！
在平安夜這天捷克的單身女生會脫一隻鞋子下來往後丟，鞋子必須飛過肩膀掉到地上，而且鞋頭朝向門的方向的話，表示這位單身女子在來年有機會嫁人當上新娘子！
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