隨著七夕情人節即將到來，這個節日總會讓人聯想到牛郎和織女刻骨銘心的故事，這樣的故事背景，讓七夕情人節別有一番意義。雖然我們熟悉的七夕是亞洲特有的神話情人節故事，不過很多人不知道，其實七夕根本不是「情人節」！那麼牛郎和織女的故事又是怎麼回事呢？
國內外七夕習俗
台灣
過去七夕被大家稱為「乞巧節」，織女的工作是編織天上的雲彩和神仙的衣服，古代女子希望自己眼明手巧，因此祭拜織女，祈求能有一雙好手藝，古代女子為了乞求巧手，所以在七夕這天，會用五色線和黃酮針穿線，這個象徵的儀式據說能讓女孩擁有巧妙的織工。事實上，七夕也是「天魁星」的生日，魁星星君是科舉之神，主掌文事，因此古代要求取功名的男子，也會在這天祭祀天魁星，直到今天，大家還是會祭拜魁星，祈求保佑讀書人能有順利達到目標。在台灣民間習俗中，織女也被視為兒童的守護神，人們以「七娘媽」尊稱，許多家長也最會在七夕這天祭祀織女，替年幼的孩子祈福，希望織女保佑孩童平安長到16歲，也就是俗稱的「做十六歲」。
日本
日本人在七夕時，會在短冊(tanzaku，一種狹長紙片)上寫下願望，這是從江戶時代出現的習俗。此外，短冊使用的紙張顏色，固定都是紅、藍、黃、白、黑等五種顏色。紅色是”火”表示對雙親或祖先的感謝，若是希望身體健康可以使用這個顏色；藍色是”木”有提高能力的意思，建議用在祈求自身成長的願望；黄色是”土”適合用在人際關係相關的願望；白色是”金”可以在紙片上寫下自己決定的事情；黑色是”水”適合學業進步和獲取資格等等願望。然而，黑色因為也有強烈的負面意象，有時候會以紫色代替使用。
一到七夕時節，日本各地都會舉行七夕祭典。尤其宮城縣仙台市舉行的「仙台七夕祭」與神奈川縣平塚市的「湘南平塚七夕祭」、愛知縣安城市的「安城七夕祭」，是很有名的七夕祭典，被譽為日本三大七夕祭。
韓國
雖然韓國也有七夕情人節，但情侶們並不會在這天慶祝，反而對韓國人而言，七夕是一個「一定會下雨」日子，每年七夕剛好正值韓國梅雨季。
韓國傳統七夕，各個家庭都會擺放煎餅和今年第一次收獲的水果，婦女會在醬缸台上擺放一碗井水，祈求家人長壽、家庭平安。昔日的韓國，七夕除了舉行乞巧、曬書、祭祀等活動，還會吃麵條、煎餅、蒸糕，喝水蜜桃五味子茶。現在，韓國部分地區仍然流行在七夕吃煎餅和蒸糕的傳統。除了傳統的祭祀用煎餅外，年輕人多數會吃海鮮煎餅、泡菜煎餅來度過七夕。
越南
胡志明市華人拜祭七夕所用的貢品以中國南方地區習俗為主，主要有：菱角、棋子餅、金錢餅、花生等，還有「禾秧」和一個「七姐盤」這兩種與「牛郎織女」傳說息息相關的貢品。參與活動的年輕人還把自己對愛情的期望寫在一張字條上，拜祭時許願，希望自己將來有個幸福的家庭。
七夕小故事
牛郎與織女
很久以前，有一個青年叫牛郎，父母死後和哥嫂一起生活。哥嫂嫌他憨厚老實，就想方設法刻薄他，後來又提出與他分家，田產房屋一律歸哥嫂，一頭沒有用的老牛分給了牛郎。牛郎白天餵牛開荒，夜晚和老牛同睡在牛棚裡，朝夕相處、相依為命，日子過得雖不好，但卻和老牛產生了感情。一天夜裡，牛郎忽然聽到有人叫他的名字：「牛郎、牛郎！」牛郎望了望四周，不見一人，這時他發現老牛的嘴一張一合地正在叫他，於是他和老牛攀談起來。老牛告訴牛郎：「明天午後，天上有九個仙女要到清水河來洗澡，其中一個穿綠袍的仙女叫織女，她就是你的妻子。」老牛叫牛郎第二天躲在河邊，等到仙女脫去衣服到河裡洗澡時，將那件綠袍藏起來，時辰一到仙女就會穿衣回宮，等其他仙女走了，再把衣服拿出來和織女相見。到了第二天，牛郎便按照老牛的話去做，果然有九個如花似玉的姑娘來洗澡了。牛郎喜出望外，敏捷地藏好綠袍，不一會兒，天空出現一道霞光，仙女們一個個急忙穿衣回天宮去了。只有織女焦急地還在河邊找衣服，這時牛郎托著綠袍跑出來喊道：「姑娘！你的衣服在這兒。」織女見牛郎言語穩重，一表人才，便起了愛慕之心，又見姐妹們早已走了，天門也關上了，她就只好和牛郎一起回家。 從此他們男耕女織，用勤勞的雙手創造了財富，日子過得很幸福。一天，老牛兩眼淚汪汪地又說話了，老牛吩咐道：「我老了，快不行了。我死後你把我的皮剝下來曬乾，以後在萬分危急的時候就披上它，它會給你解難排憂。」說完，老牛倒下死了。牛郎夫婦倆一邊痛哭一邊剝下牛皮。過了不久，織女生下一男一女，小日子過得更加甜蜜。一天，牛郎正在地裡幹活，忽然間狂風四起，雷電交加，他擔心妻子兒女會害怕，就趕快往回跑。腳一跨進門，只見兩個孩子哭喊著：「媽媽被抓走了。」牛郎猜想定是天兵天將做的，在這緊急關頭，他想起老牛臨死的囑咐，於是他用筐子擔著兩個孩子，披上牛皮趕緊去追，眼看牛郎很快就要追上了，天上的王母娘娘抽下頭上的銀簪就地一畫，立刻，一條波濤洶湧的大河把牛郎織女分隔在河的兩邊，這就是人們常說的銀河。從此他們相望不能相見，鵲鳥為之感動，便相約每年的七月初七，都飛到這裡來搭鵲橋，使牛郎織女能夠一年一度地相會。
韓國版牛郎與織女-芙蓉與沙得
相傳三國時代的百濟，今大田廣域市中區芙沙洞之間隔著寶文山，依照山區的稜線，分為上村與下村，這兩個村莊常為了芝麻小事互相爭吵，名為芙蓉的少女住在上村，而少年沙得則住在下村，有天兩人相遇，互相愛慕對方。但好景不常，由於鄰國新羅侵略，沙得應朝廷徵兵必須赴沙場征戰擊退敵軍，但沙得最後卻戰死沙場，痛失愛人的芙蓉傷心欲絕，每天都會登上寶文山俯瞰下村，思念戰死新羅的丈夫沙得，有次芙蓉登上寶文山上卻不小心失足墜落而亡。幾年後百濟面臨旱災，村莊內的泉水乾涸，有日芙蓉的靈魂向村內一名德高望重的老人託夢，表示自己可以解決村內旱災，不過必須答應與下村居民協調，完成芙蓉與沙得冥婚；戰死的沙得同樣也向村內一名老人託夢，以解決旱象為條件，完成兩人冥婚。為了解決旱象，兩村居民決定和解，之前的恩怨一筆勾銷，農曆七月七日，兩村居民一起完成井祭祀，芙蓉和沙得的靈魂得以照心願完婚，這時泉水突然自地上湧出，源源不絕，為了紀念芙蓉和沙得的淒美愛情，居民將之命名為芙沙泉。
日本版牛郎與織女-羽衣說話
從前，有個賣炮烙的小伙子在七月六日這天上山，正好看見有三個美麗的女子在小溪里洗澡。他有些害怕又有些好奇，好奇心驅使他把其中一個女子的衣服給藏了起來。原來這些女子是仙女，沒有神衣她們上不了天，於是其中的那位沒了衣服的仙女便被小伙領回家裡,結成夫妻,並生下了孩子，一天,仙女在給孩子餵奶的時候發現了藏在天棚上的衣裳,於是將它穿在身上。正在這時,小伙子趕了回來,仙女說:「我是夭上的七夕,你若想我,就編一千雙草鞋上天來吧 !」小伙子編啊編啊,編到九百九十九雙草鞋時,實在忍耐不住,出門登上一塊低垂的雲朵,可是因為還差一雙草鞋,他怎麼也上不了天。正在織布的仙女看見了丈夫,便遞下一根木棍,將他拽上了天,並最終得到仙女父母的允許住了下來。誰知有一天,小伙子竟然在天上吃了天上禁食的西瓜,結果西瓜汁淌了出來,又將小夫妻分隔兩處,於是也只能在每年的七夕見一次面了。
Comments